Como consecuencia de la disminución del número de religiosas y religiosos en todo el mundo, la gestión de los ministerios de la Iglesia, especialmente los relacionados con la educación, la salud, el cuidado de las personas mayores y el bienestar social, se ha convertido a lo largo de los años en un tema importante en muchas partes del mundo occidental.
Cada vez más se recurre a los laicos para que asuman responsabilidades de gobierno y administración, tanto canónica como civilmente, de los ministerios de la Iglesia. Para satisfacer las necesidades cambiantes dentro de la Iglesia, ha surgido una nueva estructura de gobierno, denominada Persona Jurídica Ministerial Pública (MPJP).
Las MPJP, compuestas principalmente por laicos comprometidos, se crean en virtud del Código de Derecho Canónico, que les permite actuar en nombre de la Iglesia. Por lo tanto, tienen la autoridad para gobernar las escuelas católicas y otros ministerios de la Iglesia.
Las MPJP llevan más de veinticinco años funcionando en Australia. Han proporcionado una gobernanza estable y la continuidad de la identidad católica de los ministerios de la Iglesia, garantizando que sus ministerios sigan evolucionando y satisfaciendo las necesidades de los desfavorecidos y marginados, de la educación católica, de la Iglesia contemporánea y de la sociedad en general.
Las hermanas de Australia reconocieron que, para que el colegio de Box Hill siguiera prosperando como escuela de Sión, era necesario asignar la gobernanza del colegio a una MPJP. Hace cinco años, las hermanas de Australia iniciaron un proceso de discernimiento que las llevó a unirse a una MPJP ya existente llamada Mercy Partners. Mercy Partners es una MPJP dinámica, con múltiples carismas y ministerios, dedicada a continuar la misión de las congregaciones fundadoras de sus ministerios en el futuro.
La Hna. Patricia Fox, a la derecha, muestra el certificado de compromiso entre la NDS y Mercy Partners y entrega una placa a la Dra. Ricki Jeffery, Presidenta de la Junta de Mercy Partners, a la izquierda.
El 10 de junio de 2025, las Hermanas de Nuestra Señora de Sion confiaron el Colegio Nuestra Señora de Sión al patrocinio canónico de Mercy Partners, convirtiéndose así en nuestra tercera escuela patrimonial*, junto con el Colegio Marista Sion, Warragul y el Colegio Católico, Sale.
El ritual de transición fue un momento para que los allí reunidos reflexionaran, con espíritu de agradecimiento, sobre el recorrido del colegio desde sus inicios en junio de 1928, con quince alumnos, hasta la actualidad. El ritual incluyó una breve reflexión sobre la vida de Teodoro, la llegada de las hermanas a Australia en 1890, la fundación del colegio en Box Hill en 1928 y el reciente proceso de discernimiento que dio lugar a la transición de la gobernanza canónica y civil del colegio a Mercy Partners.
A la liturgia de la palabra, Isaías 42, 1-9, le siguió el ritual de transición, durante el cual se transfirió el patrocinio canónico del colegio a Mercy Partners Ltd. También se entregó una placa elaborada en Jerusalén por alfareros armenios para colocarla en la sede de Mercy Partners, junto con regalos simbólicos de sus otros ministerios. Los directores del colegio, el director, el equipo directivo, los miembros del personal y los directores del colegio se comprometieron a seguir viviendo y promoviendo el carisma y la cultura de Sión del colegio.
La velada concluyó con una cena y una conversación en un ambiente alegre y esperanzador.
*Una escuela patrimonial es aquella que fue fundada por una orden religiosa y ahora está gobernada por otra entidad, como MPJP, que se compromete a mantener el carisma de la congregación fundadora. Las hermanas y el equipo de misión y formación de Sion son invitados regularmente a nuestras escuelas patrimoniales para impartir formación carismática y asistir a las principales celebraciones escolares.
En su centro se encuentra el olivo. En el Salmo 52, el salmista dice: “Yo soy como un olivo verde en la casa de Dio, confío en el amor de Dios para siempre jamás” (Sal 52, 8).
En una circular dirigida a toda la congregación en la Navidad de 1875, Teodoro escribió sobre la importancia de la unidad y el mantenimiento de las relaciones dentro de la congregación utilizando el símbolo de un árbol:
“El árbol de Sion solo puede existir en condiciones de unidad; primero, porque esta unidad constituye su vida, su regla y su carácter distintivo; y segundo, porque sus ramas, que se extienden de oeste a este, están separadas entre sí por grandes distancias. Si dejan de comunicarse entre sí, su vida se secará pronto y se convertirán en extraños los unos para los otro”.
El olivo o la rama del olivo también se han convertido en un símbolo universal de la paz, que representa la paz que ofrece Jesús, la que trae justicia, integridad y armonía a toda la creación. En una charla sobre el Salmo 76 en 1849, Theodore habló de Dios estableciendo su residencia en Jerusalén, la “Ciudad de la Paz”, descansando en Sion. Concluye esta charla con el imperativo:
“¡Hagan todo lo posible por mantener la paz! La paz es la primera palabra del Evangelio; también es la última: ‘¡La paz sea con vosotros!’”.
Alrededor del olivo aparece la palabra “paz”, escrita en inglés (peace), árabe (salaam) y hebreo (shalom), simbolizando el profundo deseo de Teodoro de paz, unidad y respeto entre las religiones abrahámicas: el judaísmo, el cristianismo y el islam. En 1857, cuando las familias musulmanas, judías y cristianas querían enviar a sus hijos a la recién creada escuela de Sion, Teodoro escribió:
“Ismael debe mezclarse con Israel en la Sion católica”.