Como resultado da diminuição do número de irmãos e irmãs religiosos ao redor do mundo, a governança dos ministérios da Igreja, especialmente os de educação, saúde, assistência a idosos e bem-estar social, tornou-se, ao longo dos anos, uma questão significativa em muitas partes do mundo ocidental.
Leigos estão sendo cada vez mais chamados a assumir responsabilidades de governança e administração – tanto canônicas quanto civis – nos ministérios da Igreja. Para atender às crescentes necessidades da Igreja, surgiu uma nova estrutura de governança, denominada Pessoa Jurídica Pública Ministerial (MPJP).
Os MPJPs, compostos principalmente por leigos comprometidos, são criados sob o Código de Direito Canônico, que os habilita a agir em nome da Igreja. Portanto, eles têm autoridade para governar escolas católicas e outros ministérios da Igreja.
Os MPJPs atuam na Austrália há mais de 25 anos. Eles garantem uma governança estável e a continuidade da identidade católica dos ministérios da Igreja, garantindo que seus ministérios continuem a evoluir e a atender às necessidades dos desfavorecidos e marginalizados, da Educação Católica, da Igreja contemporânea e da sociedade em geral.
As irmãs na Austrália reconheceram que, para que a escola em Box Hill continuasse a prosperar como uma escola de Sion, a governança da faculdade precisava ser atribuída a uma MPJP. Há cinco anos, as irmãs na Austrália iniciaram um processo de discernimento que as levou a ingressar em uma MPJP existente chamada Mercy Partners. A Mercy Partners é uma MPJP dinâmica, multi-carismática e multi-ministérial, dedicada a dar continuidade à missão das congregações fundadoras de seus ministérios no futuro.
A Irmã Patricia Fox, à direita, mostra o certificado de compromisso entre a NDS e a Mercy Partners e entrega uma placa à Dra. Ricki Jeffery, presidente do conselho da Mercy Partners, à esquerda.
Em 10 de junho de 2025, as Irmãs de Nossa Senhora de Sion confiaram o Our Lady of Sion College ao patrocínio canônico da Mercy Partners, tornando-se assim nossa terceira escola patrimonial*, juntamente com o Marist Sion College, Warragul e o Catholic College, Sale.
O Ritual de Transição foi um momento para os presentes refletirem, em espírito de gratidão, sobre a trajetória da escola, desde seus primórdios em junho de 1928, com 15 alunas, até os dias atuais. O ritual incluiu uma breve reflexão sobre a vida de Teodoro, a chegada das irmãs à Austrália em 1890, a fundação da escola em Box Hill em 1928 e o recente processo de discernimento que resultou na transição da governança canônica e civil da escola para a Mercy Partners.
A Liturgia da Palavra, Isaías 42:1-9, foi seguida pelo Ritual de Transição, durante o qual o patrocínio canônico da escola foi transferido para a Mercy Partners Ltd. Uma placa confeccionada em Jerusalém por ceramistas armênios também foi doada para ser colocada na sede da Mercy Partners, juntamente com doações simbólicas de seus outros ministérios. Os diretores da escola, o reitor, a equipe de liderança, os membros da equipe e os capitães da escola se comprometeram a continuar a viver e promover o carisma de Sion e a cultura da escola.
A noite foi concluída com uma refeição compartilhada e uma conversa em um espírito alegre e de esperança.
*Uma escola patrimonial é aquela que foi fundada por uma Ordem Religiosa e agora é governada por outra entidade, como uma MPJP, que se compromete a manter o carisma da congregação fundadora. As irmãs e a Equipe de Missão e Formação de Sion são convidadas regularmente às nossas escolas Heritage para oferecer formação sobre o carisma e participar das principais celebrações escolares.
No centro está a oliveira. No Salmo 52, o salmista diz: “Quanto a mim, como oliveira verdejante na casa de Deus, eu confio no amor de Deus para sempre e eternamente.” (Sl 52, 8).
Em uma circular enviada a toda a congregação no Natal de 1875, Teodoro escreveu sobre a importância da unidade e da manutenção das relações dentro da congregação, usando o símbolo de uma árvore:
“A árvore de Sião só pode existir em condições de unidade; primeiro porque essa unidade constitui sua vida, seu governo e seu caráter distintivo; depois, porque seus ramos, que se estendem de oeste a leste, estão separados uns dos outros por grandes distâncias. Se eles deixarem de se comunicar entre si, sua vida logo secará e eles se tornarão estranhos uns aos outros”.
A oliveira ou o ramo também se tornaram um símbolo universal da paz, representando a paz que Jesus oferece, que traz justiça, integridade e harmonia a toda a criação. Em uma palestra sobre o Salmo 76 em 1849, Theodore falou sobre Deus estabelecendo sua residência em Jerusalém, a “Cidade da Paz”, descansando em Sião. Ele conclui essa palestra com o imperativo:
“Façam todo o esforço para manter a paz! A paz é a primeira palavra do Evangelho; é também a última: ‘A paz esteja com vocês!’”
Ao redor da oliveira está a palavra “paz”, escrita em inglês (peace), árabe (salaam) e hebraico (shalom), simbolizando o profundo desejo de Teodoro por paz, unidade e respeito entre as religiões abraâmicas: judaísmo, cristianismo e islamismo. Em 1857, quando famílias muçulmanas, judias e cristãs queriam enviar seus filhos para a recém-criada escola de Sion, Teodoro escreveu:
“Ismael deve se misturar com Israel na Sion católica.”