A UNANIMA International (UI) tem sido uma expressão significativa do compromisso religioso colaborativo com a justiça em nível global por mais de duas décadas. Para a Congregação de Nossa Senhora de Sion, a participação na UI abriu caminho para um profundo envolvimento na busca por mudanças sistêmicas na justiça e nos direitos eco-sociais.
Reconhecida formalmente como organização não governamental em 2002, a UI reuniu congregações de religiosas em uma coalizão que defendia, nas Nações Unidas em Nova York, as causas relacionadas aos desafios que afetam as pessoas que vivem na pobreza, especialmente mulheres e meninas.
Nossa Senhora de Sion aderiu em 2006 como a décima quarta congregação membro da UNANIMA, representada no Conselho pela Ir. Maria Vigna. A Ir. Sylvia Obrig, apaixonada por questões ambientais, substituiu a Ir. Maria em 2009, e a Ir. Ces (Cecelia) Martin juntou-se à equipe executiva logo em seguida.
Neste artigo, ouvimos a Ir. Ces e a Ir. Sylvia, da Congregação de Nossa Senhora de Sião, juntamente com a Ir. Jean Quinn FdS, última Diretora Executiva da UI.
Antes de fundar a UNANIMA International, a Ir. Catherine Ferguson (SNJM) já havia passado anos engajada no desenvolvimento social. A Cúpula Mundial das Nações Unidas para o Desenvolvimento Social, realizada em Copenhague em 1995, aprofundou seu compromisso com a justiça global e a redução da pobreza. Mais tarde, em 1998, sob a bandeira da ONG Franciscans International, ela ajudou a estabelecer o Comitê de ONGs da ONU para o Desenvolvimento Social, um órgão ao qual a UNANIMA permaneceria intimamente ligada ao longo de toda a sua existência.
Desde seus primeiros anos, a UI se propôs a abordar questões urgentes de justiça global relacionadas a mulheres e crianças, imigrantes e refugiados, e ao bem-estar do planeta.
A defesa inicial concentrou-se no combate ao tráfico e à exploração de mulheres e crianças. Sob a liderança da Ir. Catherine, a UNANIMA liderou uma campanha chamada “Stop the Demand”(Parem a demanda).
A linguagem utilizada nas resoluções, tratados e declarações da ONU determina os compromissos – e a formulação é importante. O objetivo da campanha “Stop the Demand” era introduzir explicitamente a palavra “demanda” no debate sobre o tráfico de pessoas. Após dez anos, ela foi bem-sucedida. Discussões subsequentes da ONU sobre o tráfico têm feito referência à necessidade de abordar suas causas profundas, apontando a demanda como um fator determinante.
À medida que as necessidades globais evoluíram, a organização ampliou seu trabalho para incluir a justiça ambiental e suas interligações com a proteção da dignidade humana. Em 2011, a Ir. Michele Morek OSU assumiu a coordenação do trabalho.
Um dos principais focos da UNANIMA, sob a orientação da Ir. Michele, foi seu trabalho com o Grupo de Trabalho sobre Mineração. As apresentações do grupo aos embaixadores da ONU e aos Estados-membros concentraram-se em uma abordagem baseada em direitos em relação às atividades extrativas, instando por uma mudança do crescimento econômico para a proteção e o apoio às comunidades afetadas pela mineração.
O acesso à água era uma preocupação fundamental. O grupo mencionou explicitamente e priorizou o direito humano à água e ao saneamento na agenda, e alertou contra o tratamento da água como uma mercadoria a ser comprada e vendida. Eles pediram uma moratória sobre a mineração em locais onde o abastecimento de água para agricultores e comunidades locais estava sendo restringido, e pressionaram pela criação de mecanismos mais fortes para responsabilizar governos e empresas envolvidas na mineração por violações dos direitos humanos e ambientais.
A Ir. Michele acreditava que a experiência vivida poderia ser um poderoso catalisador de mudança e defendeu o convite às mulheres para que compartilhassem suas histórias em primeira mão. Ela também garantiu a participação dos jovens da UI no Grupo de Trabalho sobre Meninas do Comitê de ONGs. Por meio do compartilhamento e da colaboração em nível de base, a UNANIMA garantiu que as realidades de comunidades e grupos muitas vezes sem voz fossem representadas nas conversas sobre políticas internacionais.
Para Notre Dame de Sion, a participação na UNANIMA tornou-se um catalisador para o desenvolvimento de estruturas de justiça congregacionais.
Reconhecendo que o trabalho de justiça em colaboração com parceiros exigia coordenação, Sion criou sua própria rede interna da UNANIMA. Dez anos depois, o trabalho de justiça e defesa de direitos foi integrado a uma estrutura congregacional de JPIC (Justiça, Paz e Integridade da Criação), incorporando a defesa colaborativa internacional de forma mais firme à missão mais ampla da Congregação.
A equipe fortaleceu a comunicação entre as regiões por meio de uma rede que filtrava notícias, recomendações e chamadas à ação entre a Diretoria da UNANIMA e as irmãs e amigos de Sion em todo o mundo.
Modelos de rede semelhantes foram adotados pelas congregações membros da UNANIMA International e, dentro dessa estrutura capilar, surgiram nichos de especialização. A Ir. Jean explica:
“Quando a ONU nos procurava sobre uma questão específica, sempre sabíamos qual congregação do nosso grupo estava em melhor posição para responder, sob a ótica da imigração, do meio ambiente e assim por diante.”
A Ir. Ces atuou na UNANIMA International por mais de quatorze anos. Ela trabalhou no escritório de Nova York por cinco anos e atuou como presidente no período anterior ao encerramento.
“Passamos de um modelo familiar para o que eu chamaria de modelo profissional durante o meu mandato”, disse ela.
Quando a Ir. Jean assumiu o cargo de diretora executiva, havia a sensação de que a voz da UNANIMA poderia se tornar mais forte na ONU. Duas estratégias foram desenvolvidas para elevar seu perfil: uma focada nos sistemas e processos de tomada de decisão, a outra nas operações do dia a dia.
Essas mudanças contribuíram para a transformação da UNANIMA, de uma rede informal baseada em relações pessoais para uma organização com estruturas de governança claras e um planejamento estratégico coordenado.
Nesse contexto, e com base na experiência anterior da Irmã Jean como fundadora de uma associação habitacional na Irlanda, a falta de moradia tornou-se uma nova área de foco. Em 2017, a UNANIMA cofundou o Grupo de Trabalho para Acabar com a Falta de Moradia (WGEH).
Naquela época, a pobreza já era uma prioridade na agenda da ONU. No entanto, o deslocamento e a falta de moradia não eram tratados como questões específicas por si só. Com o WGEH, a UNANIMA buscou construir vontade política para tornar a prevenção, avaliação, medição e o fim sistêmico da falta de moradia uma prioridade global.
“Após três anos, obtivemos duas resoluções e o compromisso de um sistema de relatórios regulares do Secretário-Geral sobre a falta de moradia”, disse a Irmã Jean. A falta de moradia foi formalmente incluída na agenda global da ONU.
No cerne da cultura organizacional da UNANIMA estava o compromisso com o compartilhamento – com movimentos de base, especialistas externos, outras ONGs e atores dentro da própria ONU. Eles aplicaram essa abordagem em tudo o que faziam.
Esse espírito de diálogo, combinado com pesquisa rigorosa e contribuições orais e escritas substanciais para debates formais e informais, tornou as propostas da UNANIMA credíveis e convincentes.
“Estávamos sempre ampliando o espaço de nossas tendas e nossas redes, acolhendo o maior número possível de pessoas”, disse a Ir. Jean, “E fizemos muita pesquisa.” De fato, a UNANIMA publicou seis livros examinando diferentes facetas da falta de moradia – todos disponíveis para download gratuito – e foi convidada a falar tanto na COP27 quanto na COP28. A UI continuou a realizar advocacy sobre a falta de moradia dentro da ONU na preparação para a Segunda Cúpula Mundial para o Desenvolvimento Social em 2025.
Essa forma de trabalhar garantiu que a defesa de causas refletisse realidades humanas concretas, em vez de debates políticos abstratos, e construiu confiança com os Estados-Membros, transformando o papel da UNANIMA International de um de defesa de causas para um de influência.
Ao longo dos anos, a UNANIMA representou 25 congregações de religiosas, compreendendo 25.000 pessoas em 100 países. Em 2025, ela estava presente em seis Grupos de Trabalho de ONGs:
Nos últimos anos, as congregações membros da UI enfrentaram desafios significativos, incluindo a diminuição do número de membros e a capacidade financeira limitada. Após cuidadosa consulta com os líderes das congregações membros e discernimento em oração, a Diretoria concluiu que o encerramento era o caminho mais responsável a seguir.
A organização está agora concluindo sua fase final, focada principalmente nos processos legais e financeiros relacionados à dissolução e à distribuição responsável dos recursos.
“É um desafio emocional”, admite a Ir. Jean, “mas estes últimos onze anos foram um grande privilégio.”
Embora a UNANIMA International esteja chegando ao fim como organização, seu legado continua.
Além dos resultados quantificáveis, a construção de relacionamentos tornou-se uma característica marcante do trabalho da UNANIMA. O diálogo entre diferenças políticas, culturais e ideológicas criou espaços onde a colaboração pôde florescer, mesmo entre atores que nem sempre concordavam. “Reunir as pessoas e promover o diálogo – esse foi um bom legado que todos nós deixamos”, disse a Ir. Jean.
A experiência demonstrou o poder da defesa coletiva, da solidariedade internacional e do engajamento baseado na fé nas Nações Unidas, deixando um legado duradouro para outras ONGs da ONU: uma cultura colaborativa, um modelo organizacional em rede e um rico conjunto de recursos.
Uma questão importante para o futuro continua sendo como as congregações membros, incluindo Sion, darão continuidade à sua presença na justiça eco-social. “Precisamos refletir sobre o que Sion aprendeu e como dar continuidade ao legado”, disse a Ir. Ces.
“Nosso mundo está em uma situação bastante difícil”, escreveu a Ir. Sylvia, que liderou muitas petições e participou de inúmeras marchas em sua época. “Precisamos de justiça e paz, e pedimos a Deus que nos ajude a lidar com as mudanças climáticas.”
Atualmente, a Congregação atua na área de justiça eco-social na América do Norte, no Brasil, nas Filipinas, na Austrália e no Reino Unido. Ainda não se sabe se o trabalho continuará em nível local ou por meio de novas parcerias ou outras formas de colaboração global pela justiça.
De qualquer forma, o compromisso com a justiça, a paz e o amor sustentam a identidade da Congregação, e o chamado a defender os direitos das pessoas e do nosso planeta, bem como a apoiar as comunidades marginalizadas, continua sendo central para a missão que Notre Dame de Sion continua a levar adiante.
Agradecemos profundamente pela oportunidade de participar da UNANIMA International e pelos muitos dons que ela tornou possíveis para a Notre Dame de Sion.
Agradecemos profundamente pela oportunidade de participar da UNANIMA International e pelos muitos dons que ela tornou possíveis para a Notre Dame de Sion.