Uma cerimônia de “legado da luz” no salão de assembleias da escola marcou a passagem. Foi um momento nostálgico para as Irmãs Brenda, Carolyn e Margaret, que lecionaram na escola nas últimas décadas. Elas foram acompanhadas pelas Irmãs Maureen, Anne e Clare, que se juntaram aos alunos, funcionários e diretores para o evento.
O diretor Steven Jeffery falou em nome dos novos proprietários. Refletindo sobre os mais de 160 anos de ética educacional de Sion, ele expressou seu profundo apreço pela herança que as irmãs moldaram e afirmou o compromisso da escola em levar a luz de Sion para o futuro.
Para simbolizar a transferência, as irmãs Maureen e Clare acenderam velas após os discursos do Sr. Jeffery e dos alunos líderes, e um jovem pianista ofereceu uma emocionante apresentação de Chopin.
A cerimônia marcou não apenas a transferência da propriedade, mas também uma promessa renovada: que os valores fundamentais de diálogo, inclusão e serviço sobre os quais as irmãs fundaram a escola continuarão a informar sua vida e missão.
Para as irmãs, ver esses valores serem recebidos e levados adiante foi um momento de profunda tranquilidade. Ao confiarem a “chama de Sion” à próxima geração, elas o fizeram com a confiança de que o que começou em 1862 continuará a inspirar os jovens por muitos anos.
Our Lady of Sion Worthing, com seu carisma especial, foi meu primeiro posto de professora, de 1968 a 1976. Eu ensinava economia doméstica e gostava muito disso. Por um curto período, também ensinei Escritura Sagrada. Foram anos bons, com jovens maravilhosos, que me ensinaram muito. Na maioria dos anos, havia uma viagem ao exterior, para a França, e muitas vezes me pediam para ajudar.
Gostava de ser responsável pela minha própria turma e de conhecer os alunos no dia a dia.
Durante o meu tempo lá, a Irmã Elsie, a Irmã Estelle e a Irmã Brenda St Laurence foram diretoras, e a Irmã Una estava sempre “por perto”, muito especial, respeitada e amada pelos alunos. Foi um período de mudança e desenvolvimento, antes da nomeação do nosso primeiro diretor. Um novo empreendimento começou e continua até hoje. Desejo à escola todo o sucesso em sua continuidade, com o carisma de Sion em boas mãos.
Ir. Brenda Dorrian, NDS
Como membro da equipe da Our Lady of Sion Worthing, encontrei a mesma mensagem do Padre Teodoro que recebi quando criança na Escola de Nossa Senhora de Sion em Bayswater: amar uns aos outros e respeitar cada um.
Eu sabia que estava “caminhando com um grupo de irmãs ao longo de muitos anos”. Ao participar da “liturgia da luz”, senti-me profundamente consciente de todas as irmãs que vieram antes de mim e carregaram a luz, e senti uma pontada de tristeza e alegria por um novo capítulo estar começando na escola de Worthing. Que elas sejam fiéis ao nosso precioso carisma.
Ir. Carolyn Wicks, NDS
Nossa escola Sion Worthing e a (antiga) comunidade Worthing das irmãs de NDS são de grande importância pessoal para mim. Em 1969, terminei meu noviciado lá, pois éramos, naquela época, apenas duas noviças e nos mudamos com nossa mestra de noviças, Ir. Marijohn, da casa de noviciado maior em Acton Burnell, Shropshire. Em Worthing, morávamos em uma pequena casa de campo perto da escola, carinhosamente conhecida como “Mullingar”, pois o bispo de Mullingar costumava ficar lá, naquela época. Fiz meus primeiros votos, de três anos, e os votos finais na capela de Worthing.
Eu ensinava inglês e educação religiosa na escola – ensinei nossa atual e maravilhosa presidente do conselho, Katy Henwood! Quando uma criança comentou que nunca encenávamos peças, aceitei o desafio e, sem nenhuma experiência anterior, encenei O Sapo da Mansão do Sapo e O Inspetor Geral. Felizmente, ambas correram bem, mas só com o empenho dos alunos e uma enorme ajuda da equipe.
Adorei meus dias em Worthing, mas então perguntei se poderia fazer mais estudos judaicos e saí em 1977 para estudar rabínica no Leo Baeck College, em Londres, onde mulheres e homens eram treinados para serem rabinos. Eu era a única cristã lá e, é claro, não fui ordenada (!), mas esse envolvimento profundo no aprendizado judaico e a amizade com a comunidade judaica determinaram o resto da minha vida, levando-me a realizar o carisma especial de Sion de promover o diálogo judaico-cristão.
Embora já não tenhamos uma comunidade em Worthing nem irmãs a lecionar na escola, estou confiante de que o nosso precioso carisma Sion está seguro nas mãos do nosso diretor, dos administradores e dos funcionários. É muito encorajador saber isso e ter experimentado esta transmissão do legado e da luz de Sion.
Ir. Margaret Shepherd, NDS
Queridas Irmãs de Nossa Senhora de Sion,
É com profunda alegria e gratidão que lhes damos as boas-vindas à Escola Nossa Senhora de Sion.
Hoje, fazemos uma pausa para homenagear a extraordinária fundação que vocês estabeleceram aqui em 1862 – uma fundação que continua a nos guiar e inspirar.
Embora as irmãs já não ensinem nem administrem a escola, a luz que vocês acenderam brilha em todos os cantos da nossa comunidade. Não se trata de uma memória distante, mas de uma realidade viva. Cada aluno que percorre os nossos corredores, cada professor que educa e inspira, no passado, no presente e no futuro, leva consigo esse “legado da luz” duradouro.
Sua generosidade moldou a vida desta escola de muitas maneiras. Ao nos permitir comprar os prédios da escola de vocês, vocês nos deram a estabilidade para florescer e a liberdade para continuar esta missão – um lembrete de que seu cuidado e sua visão permanecem conosco.
Como uma irmã refletiu, o chamado para servir começa na busca por identidade e propósito, um desejo de “servir aos outros com Deus em meu coração”.
Esse chamado, alimentado e moldado pelo carisma sionista, torna-se uma jornada para toda a vida, entrelaçada na própria essência de quem somos. Aqui em Sion, vemos esse chamado vivo na curiosidade de cada criança, na dedicação de cada professor e em cada membro da nossa comunidade que busca incorporar o amor, a compreensão e a fé na vida cotidiana.
Nós nos esforçamos para refletir a verdadeira natureza do seu carisma, acolhendo a todos – pessoas de todas as religiões ou sem religião. Incentivamos nossos jovens e colegas a encontrar o numinoso, o inefável e as maravilhas da vida de maneiras que sejam autênticas para eles mesmos. Não buscamos converter, mas celebrar nossa diversidade, desfrutar de um diálogo pacífico e crescer juntos em compreensão.
Nesse espírito, reconhecemos que cada um de nós tem uma missão especial – um chamado individual para viver com bondade, serviço altruísta e propósito. É nossa alegria explorar e desenvolver essa missão, aprendendo uns com os outros e caminhando juntos em direção a vidas com significado e impacto.
O ethos de Sion – o chamado para ser uma luz no mundo – continua a nos guiar. Em cada sala de aula, em cada ato de bondade, a luz que você acendeu pela primeira vez continua brilhando. Ela cresce, se multiplica e vive em cada um de nós. Cada aluno, cada professor, cada membro desta comunidade faz parte desse legado de luz.
Obrigado por sua visão, sua coragem e seu amor. Estamos orgulhosos de continuar a missão que vocês começaram, confiantes de que o legado da luz iluminará corações e mentes, em toda a sua diversidade, para as gerações futuras.
Esta cerimônia tem como objetivo nos ajudar a focar na beleza, no poder e na relevância da luz de Sion – uma chama que resistiu a desafios ao longo dos anos, mas nunca se extinguiu.
A chama de Sion tem um propósito e oferece esperança e ajuda – é por isso que continua a arder até hoje.
Obrigado por isso. Nós a carregamos com honra e respeito, e que assim seja sempre.
Prof. Steven Jeffery
Diretor
Our Lady of Sion Worthing