par Sr Celia Deutsch
Je vis à Brooklyn, un arrondissement de New York. Cette ville compte près de 9 millions d’habitants, dont un million de Juifs, ce qui fait de New York la plus grande communauté juive au monde. Elle abrite également un million de musulmans. 40 % de la population est composée d’immigrants, dont environ un million sont sans papiers.
Les défis sont immenses, mais la richesse et les possibilités le sont encore plus !
Je vis dans un quartier où le groupe chrétien dominant est constitué de catholiques originaires du Mexique, d’Amérique centrale, d’Haïti et des Antilles britanniques. On y trouve aussi de nombreux musulmans d’Asie du Sud, d’Asie centrale et du bassin méditerranéen, ainsi qu’une importante communauté juive, dont la plupart des membres sont nés aux États-Unis. La liturgie de ma paroisse est célébrée en espagnol, en créole haïtien et en anglais. Les défis sont immenses, mais la richesse et les possibilités le sont encore plus ! Les Américains d’origine anglophone apprennent à célébrer la beauté de la fête de Notre-Dame de Guadalupe !
Voilà mon contexte. Quel est mon apostolat ? Je n’ai pas un seul apostolat, mais plusieurs engagements apostoliques. Tous sont axés sur la relation : la relation avec Dieu en Jésus, la relation avec la Parole de Dieu, avec le peuple juif et avec tous les autres qui peuplent mon monde.
Mon engagement interreligieux se manifeste à travers divers projets à l’échelle, tant au niveau national qu’international. A Brooklyn je suis co-coordinatrice de la Coalition inter-religieuse qui regroupe ma paroisse, une paroisse épiscopale (anglicane), une communauté musulmane et deux synagogues (l’une conservatrice, l’autre réformée). Nous participons à diverses activités : sessions d’apprentissage, projets de justice sociale et offices religieux. Les chrétiens et les musulmans de la coalition sont, pour la plupart, des immigrés ou des enfants d’immigrés. Certaines de nos activités sont similaires à celles menées dans le cadre de l’interreligieux à travers le monde : nous découvrons nos traditions respectives et étudions des textes, souvent autour d’un thème commun. Nous organisons parfois, des concerts de chorale et apprécions la musique des uns et des autres. Nous nous réunissons également pour visiter des musées ou le jardin botanique. Deux événements annuels ont une saveur typiquement américaine : notre prière annuelle de Thanksgiving nous rassemble en prière le dimanche précédant la fête nationale américaine. Et notre pique-nique du 4 juillet nous réunit pour un moment de détente et un bon repas, à l’occasion de la fête nationale américaine. Ces activités offrent aux chrétiens, aux musulmans et aux juifs l’occasion de se rassembler, par-delà les frontières de la religion, de la culture et de la langue pour être ensemble, travailler ensemble et bâtir une communauté dans cette immense ville, dans un pays polarisé et divisé.
Par-delà les frontières de la religion, de la culture et de la langue pour être ensemble, travailler ensemble et bâtir une communauté.
Le gouvernement actuel a promulgué des mesures sévères contre les immigrants sans papiers. Notre Coalition interreligieuse a récemment organisé une session de formation pour informer les personnes en situation régulière sur la manière d’aider et de soutenir nos voisins les plus vulnérables. Comme l’a dit l’un des rabbins : « Voilà ce qu’est la communauté interreligieuse », soulignant ainsi l’engagement de solidarité en cette période de crise. Les participants à cette session sont repartis avec des idées concrètes pour s’organiser si la politique anti-immigration du gouvernement s’intensifie dans notre quartier de New York.
Outre mon travail dans le domaine des relations judéo-chrétiennes et interreligieuses, je me consacre à l’enseignement. Je collabore avec Barbara Reid, une sœur dominicaine, à un commentaire de l’Évangile selon Matthieu, qui s’inscrit dans une collection de commentaires féministes. Je donne également des conférences, en présentiel et en ligne (via Zoom), et je participe au séminaire mensuel de la faculté d’études néotestamentaires de l’université Columbia. Ce travail est aussi une affaire de relations. Avant tout, il est centré sur la Parole de Dieu, telle qu’elle se révèle dans les traditions chrétienne et juive. C’est une Parole vivante même au cœur de tâches apparemment sans lien, comme la recherche de verbes grecs ou la consultation des travaux d’autres chercheurs. Même les tâches les plus ardues et fastidieuses sont autant de rencontres avec la Parole.
Le travail universitaire, c’est aussi les relations avec d’autres personnes engagées dans cette étude. Il y a les personnes que je rencontre ou que je consulte ; nos conversations enrichissent mon travail, m’incitant souvent à m’ouvrir à de nouvelles manières d’appréhender la Parole. Ce travail est un lieu de rencontre interreligieuse avec des juifs, des chrétiens et des personnes sans appartenance religieuse. Mon travail universitaire est également interculturel, car les personnes avec lesquelles j’échange, ainsi que les autres ressources universitaires que j’utilise, proviennent d’une grande diversité de cultures et d’ethnies. Cette richesse apporte de nouvelles perspectives et influence ma propre pratique.
Une source d’espérance en cette période si difficile et complexe.
Enfin, j’accompagne des personnes de tous âges qui souhaitent simplement parler de leur vie, de leurs difficultés et de leurs espoirs. Il s’agit parfois d’un discernement vocationnel, mais souvent d’un sujet plus vaste. C’est un privilège pour moi de cheminer avec des personnes qui témoignent de la présence de Dieu dans leur vie. Leur bonté me touche toujours profondément. Cet apostolat de présence et d’accompagnement est une source d’espérance en cette période si difficile et complexe de l’histoire américaine et mondiale. Les luttes partagées, leur quête de sens, de travail, de logement, leur désir de construire une communauté dans un pays polarisé et divisé – tout cela m’inspire, me rend humble et me pousse à une plus grande fidélité à ma vocation de Sœur de Sion.