Les sœurs Renata, Valdete, Janina, Luiza Margarida, Zulmira, Odete, Teresinha, Adalzira, Helena, Lúcia et Zezé ont représenté la Congrégation avec gratitude et affection lors de la messe solennelle d’action de grâce, présidée par Mgr Orani Tempesta. La célébration a réuni des enseignants, des collaborateurs, des élèves, des anciens élèves et des familles dans un moment empreint de foi, d’émotion et de profonde gratitude.
Le directeur, le professeur Alexandre Alves, a évoqué le parcours centenaire de l’école et les valeurs qui continuent de façonner sa communauté aujourd’hui. Nous avons le plaisir de partager ses paroles.
Nous sommes réunis ici aujourd’hui non seulement pour marquer une date dans le calendrier, mais aussi pour célébrer un siècle de vie, de foi inébranlable, d’éducation transformatrice et de service inlassable qui a fleuri au cœur de Cosme Velho.
L’histoire du Collège Sion ne se résume pas à ses 100 ans à cette adresse, mais remonte à la graine plantée par les Religieuses de Notre-Dame de Sion. La Congrégation, fondée par les Pères et frères Alphonse et Théodore Ratisbonne, est arrivée au Brésil en 1888. Le premier collège à Rio de Janeiro a ouvert ses portes en mars 1889, mais la Congrégation a dû faire face à d’immenses défis, tels que les épidémies de fièvre jaune, qui ont causé la mort de sœurs et la fermeture temporaire du collège. Celui-ci a rouvert en 1891, mais a fermé en octobre de la même année après le décès de deux sœurs et d’une élève.
Malgré les adversités, la mission a prévalu. En 1908, Sion a rouvert ses portes dans la rue São Salvador, et le nombre croissant d’élèves a rapidement nécessité un nouveau bâtiment définitif.
C’est sous la direction de Mère Dieudonnée, et avec l’aide fondamentale de l’abbé du monastère de São Bento, que l’achat de cette propriété a été concrétisé. La première partie de la construction a été achevée en 1925 sous la direction de Mère Loys, consolidant le Collège Sion dans notre cher Cosme Velho, fruit mûr de ce siècle de résilience.
Et, avec un cœur tourné vers la charité, en 1935, l’école a ouvert ses portes à 150 enfants défavorisés du quartier, dans la maison voisine, au numéro 120. Une attitude prophétique de service qui perdure aujourd’hui encore ici et dans toutes les unités de Sion au Brésil à travers les bourses philanthropiques que nous offrons à notre communauté et dans nos œuvres sociales. À partir de la réforme éducative de 1971, avec la joie d’accueillir tout le monde, le collège qui n’accueillait jusqu’alors que des filles est devenu mixte.
Notre école est l’expression vivante du charisme de Sion, résumé dans la phrase inspirante de notre fondateur, le Père Théodore : « L’éducation à Sion sera fondée sur la confiance mutuelle, la simplicité et le respect des différences. » Ce n’est pas un simple slogan, c’est une boussole qui guide chaque sœur, chaque éducateur et chaque élève depuis plus de 100 ans.
Ce qui rend le Collège Sion unique, c’est la manière dont la formation humaine et catholique a façonné, avec délicatesse et fermeté, des générations de jeunes. À l’occasion de notre centenaire, nous reconnaissons la puissance durable du charisme dont nous avons hérité, fondé sur les quatre piliers essentiels qui sous-tendent toute notre pratique pédagogique : le dialogue, l’écoute, l’accueil et l’attitude de disciple.
Ce pilier nous invite à être des ponts. Le dialogue à Sion est la base de la recherche de la vérité, de la compréhension mutuelle et de la coexistence fraternelle. Il encourage l’échange ouvert d’idées, le respect des différentes façons de penser et la construction de la connaissance par le partage. C’est dans le dialogue que se manifeste notre engagement en faveur de la paix.
L’écoute est une attitude fondamentale d’ouverture à l’autre et de valorisation de la vie. À Sion, écouter ne signifie pas seulement entendre des mots, mais aussi comprendre ce qui se cache derrière eux, que ce soit en classe, dans les relations interpersonnelles ou au sein de la communauté. C’est grâce à cette écoute profonde que nous témoignons notre respect à la singularité de chaque élève et éducateur, en veillant à ce que leurs voix et leurs points de vue soient pris en considération.
Être Sion, c’est être un lieu d’accueil inconditionnel. Ce pilier matérialise la valorisation de la personne dans sa globalité. Il garantit que chaque individu se sente accepté et accueilli, avec ses différences et ses origines – qu’elles soient sociales, culturelles, ethniques ou religieuses – en favorisant un environnement de sécurité et d’appartenance, essentiel au plein épanouissement.
Ce pilier représente le fondement de notre excellence pédagogique et de la formation pour l’avenir. Être un disciple, c’est avoir la curiosité, la passion de la découverte et la recherche incessante de la connaissance. C’est former des jeunes avec la discipline et l’humilité nécessaires à l’apprentissage continu, en leur donnant les moyens de traduire les connaissances acquises en service et en solidarité efficaces dans le monde.
En ce moment solennel, je tiens à exprimer notre profonde gratitude aux Sœurs de Notre-Dame de Sion. Pour leur sacrifice, leur dévouement et, surtout, pour avoir préservé leur charisme pendant plus d’un siècle. Vous êtes la mémoire vivante, l’âme et l’inspiration de ce collège. Toujours dans le cadre de la Congrégation, nous remercions Soeur Renata qui nous accompagne ici au Brésil et sur tout le continent américain. Nous remercions également l’équipe de direction de la Congrégation, dirigée par la Supérieure Sœur Oonah, pour tout le soutien que nous avons reçu.
À nos chers élèves et anciens élèves, ainsi qu’aux familles qui ont fait confiance à Sion au fil des générations : nous vous exprimons notre profonde gratitude. Vous êtes la raison d’être et la continuité vivante de ce charisme.
Notre profonde reconnaissance s’étend à tous les enseignants et collaborateurs, passés et présents. Vous êtes les bâtisseurs quotidiens de cet héritage, ceux qui transforment l’idéal de la Congrégation en pratique pédagogique dans les salles de classe, dans les couloirs et dans chaque regard d’écoute et de dialogue.
Aux illustres représentants des autorités et à tous les invités qui nous honorent de leur présence : votre participation et votre soutien confirment l’importance de l’héritage de Sion pour notre communauté et pour la société.
Le Collège Sion n’est pas seulement situé dans le quartier de Cosme Velho, il fait partie de l’histoire, de l’âme et de la croissance de cette communauté. Notre relation est symbiotique : l’école a accueilli le quartier, et le quartier a embrassé l’école. Nous avons été témoins ensemble de la transformation de cette région, en restant, pendant 100 ans, un phare de savoir et d’espoir au milieu des beautés et des contradictions de Rio de Janeiro.
Alors que nous célébrons ce centenaire, nous sommes appelés à une profonde réflexion. Cet anniversaire est l’occasion de faire une pause pour exprimer notre gratitude, mais notre mission se poursuit. À 100 ans, nous ne regardons pas seulement en arrière avec gratitude, mais aussi vers l’avenir avec vigueur et espoir. Notre objectif est que le Collège Sion reste, pendant de nombreux siècles, un phare de lumière, de connaissance et de valeurs, préparant les élèves aux défis complexes de l’avenir, toujours guidés par la foi et la certitude que la vérité se construit dans le dialogue et l’accueil.
Je termine par les sages paroles de notre fondateur, le Père Théodore Ratisbonne, qui résument parfaitement l’esprit de cette célébration :
« Nous devons regarder le passé pour remercier et pour apprendre, mais il faut préparer l’avenir en vivant intensément le présent. »
Vivons intensément ce présent de célébration, avec la joie de la foi et un engagement renouvelé envers l’éducation de Sion. Que Dieu bénisse le Collège Sion, les Sœurs, notre communauté, le Brésil et chacun d’entre vous.
Prof. Alexandre Alves
Directeur
Colégio Nossa Senhora de Sion, Rio de Janeiro
