Marquant le 60e anniversaire de deux textes du Concile Vatican II – Nostra Aetate et Dei Verbum –, cette rencontre s’est voulue non seulement un exercice de commémoration, mais aussi une invitation à une étude approfondie et à un engagement concret.
Nostra Aetate a ouvert l’Église à des relations respectueuses avec les autres religions ; Dei Verbum a proposé une nouvelle approche de la lecture et de l’interprétation des Écritures par les chrétiens. Ensemble, ces deux textes ont modifié les contours de l’enseignement et de la pratique catholiques à l’ère moderne. Ce changement s’est toutefois produit de manière inégale dans les différentes parties du monde. Pour la Roumanie, marquée par des décennies de fermeture des frontières et de répression religieuse, les questions soulevées par ces documents ne font que commencer à retenir l’attention du public.
Entre 1947 et 1989, le régime communiste a sévèrement restreint les contacts du peuple roumain avec le monde extérieur. La religion était considérée avec une extrême méfiance par le régime, et les congrégations catholiques ont été supprimées, leurs membres persécutés de multiples façons. Leur foi, pratiquée clandestinement, s’est transformée en une forme très privée de spiritualité et en un témoignage de souffrance.
Lorsque le régime est tombé, la communauté catholique a été confrontée à un double défi. Le soulagement d’avoir retrouvé la liberté a d’abord masqué un besoin plus profond de guérison ; et des décennies de séparation les avaient laissés inconscients des développements ailleurs dans l’Église. Au-delà des développements liturgiques et pastoraux manqués, ils avaient été coupés du dialogue religieux plus large et étaient mal équipés pour l’assimiler.
Sœur Iuliana Neculai NDS, organisatrice du symposium, estime que le moment est venu de s’engager plus profondément et publiquement dans l’héritage de Vatican II. « Ce n’est que maintenant, dit-elle, plus de trente ans après la chute du communisme, que les catholiques roumains ont atteint la maturité nécessaire pour recevoir et intégrer les changements du concile. » Elle a choisi l’Institut théologique catholique romain Saint-Joseph de Iași comme hôte car, explique-t-elle, ce sont les prêtres et les éducateurs en formation aujourd’hui qui seront les principaux transmetteurs de ces concepts dans la catéchèse et la vie paroissiale.
Sous la modération réfléchie du père Iosif Antili, le symposium a réuni des perspectives historiques, théologiques et culturelles. Mgr Iosif Păuleț, évêque du diocèse de Iași, a ouvert la séance en invitant les participants à adopter une attitude d’écoute : le dialogue exige de rechercher le bien et la beauté chez l’autre. Le père Tarciziu Șerban a ensuite évalué le climat général de l’Europe du milieu du XXe siècle dans lequel s’est déroulé Vatican II, rappelant aux participants que les développements de l’Église sont indissociables des circonstances historiques.
Le professeur Marcie Lenk a proposé une réflexion théologique personnelle. S’appuyant sur son éducation juive à New York, elle a décrit la découverte progressive que « l’autre » n’est pas à craindre. Ses références à la Genèse, à Job et à la Mishnah ont étayé une théologie de la reconnaissance mutuelle : selon elle, la rencontre avec la différence est un chemin vers une connaissance plus profonde de soi. Pour elle, Nostra Aetate a contribué à ouvrir la voie à un échange réciproque d’enseignement et d’apprentissage entre juifs et chrétiens.
Le professeur Massimo Gargiulo a fait appel à l’histoire ancienne. Sa conférence sur le judaïsme du Second Temple a exhorté les chrétiens à étudier la période qui a façonné le monde religieux et social du Nouveau Testament. Selon lui, de nombreux courants visibles dans le christianisme primitif s’expliquent mieux dans le contexte pluraliste du judaïsme du premier siècle. Une telle étude, a-t-il suggéré, permet d’éviter les lectures simplistes du Nouveau Testament et enrichit le dialogue contemporain entre chrétiens et juifs.
L’un des objectifs pratiques du symposium était d’élargir les ressources en roumain afin que les séminaristes et les étudiants puissent poursuivre leurs études après l’événement. Sœur Iuliana a réuni des auteurs et des traducteurs pour préparer des documents clés, qui ont été présentés au cours de la journée et sont disponibles auprès de Librăria Sapientia.
Le premier volume, Documente, rassemble en roumain tous les textes publiés par la Commission vaticane pour les relations religieuses avec les juifs depuis sa fondation en 1974. Le révérend Dr Ștefan Lupu, qui a traduit les documents, a retracé l’évolution de l’approche de l’Église envers les relations judéo-chrétiennes et a mis en évidence les documents marquants de 1974, 1985, 1998 et 2015. La collection comprend également un texte juif répondant à l’évolution de la perception que l’Église a d’elle-même.
Les Fișe pentru cunoașterea iudaismului, récemment traduites de l’italien, constituent un deuxième outil pratique. Élaboré par le révérend Dr Giuliano Savina avec un groupe de travail composé d’experts juifs et chrétiens, cet ouvrage présente différents aspects du judaïsme dans des termes accessibles aux lecteurs non juifs. Les thèmes abordés vont de la Bible hébraïque à la vie communautaire et à l’histoire des relations judéo-chrétiennes. L’édition roumaine est enrichie d’une section sur l’histoire des Juifs en Roumanie. L’auteur de cette section, le professeur Felicia Waldman, a présenté les contributions de certaines personnalités juives à la société roumaine.
Une troisième ressource, Biblia prieteniei, a été présentée par son traducteur, le père Cristian Bulai, et par l’un de ses éditeurs, le professeur Marco Morselli Cassuto. Cet ouvrage en trois volumes suit la structure du canon hébraïque – Torah, Nevi’im et Ketuvim – et comprend les contributions de quelque 130 auteurs juifs et chrétiens. Plutôt que de rechercher une interprétation unique et harmonisée, le projet présente un ensemble de lectures qui mettent en lumière la pluralité des significations contenues dans les Écritures et constituent un modèle de rencontre scientifique respectueuse.
Le symposium s’est conclu par la présentation du livre : In Sion Firmata Sum. Viața și activitatea în clandestinitate a surorilor Congregației Notre Dame de Sion în timpul regimului comunist din România (1947-1989) – une étude sur la vie des sœurs de Notre-Dame de Sion en Roumanie pendant les années communistes. Quatre intervenants ont présenté leurs réflexions sur le livre.
Sœur Oonah O’Shea, supérieure générale de Notre Dame de Sion, a rappelé comment, même pendant la ségrégation, le témoignage caché des sœurs a façonné l’identité de toute la congrégation, et continue de le faire.
Sœur Iuliana Neculai, qui a lancé l’idée de ce livre, l’a présenté lors du symposium comme le reflet de la mission durable de la congrégation de Sion, qui consiste à promouvoir Nostra Aetate depuis le moment même de sa promulgation. Elle a raconté comment le livre a vu le jour, soulignant l’importance de cet acte de mémoire aujourd’hui et pour les générations futures.
Le père Corneliu Berea, chercheur et auteur du livre, a décrit le défi éditorial que représentait la transformation de boîtes d’archives contenant des lettres en un récit cohérent. Il a trouvé un équilibre qui préserve la voix des sœurs tout en fournissant un contexte historique dans un cadre clair, produisant ainsi un ouvrage qui honore à la fois les témoignages personnels et les normes scientifiques.
L’historien, le père Petru Ciobanu, a examiné cette histoire à la lumière du panorama plus large de l’histoire des communautés ecclésiales.
En plaçant Nostra Aetate et Dei Verbum au cœur du symposium et en invitant des universitaires juifs et chrétiens à réfléchir ensemble, Sœur Iuliana a cherché à transformer la commémoration en rencontre, encourageant ainsi une transition en Roumanie, passant de théories abstraites sur les relations judéo-chrétiennes à un engagement direct et actif.
Elle a remercié tous les intervenants d’avoir partagé leur précieuse expertise et espère que les enseignements de cette journée auront suscité une nouvelle curiosité pour le dialogue interreligieux, préparant le terrain pour de nouvelles voies dans le paysage spirituel roumain.
Le symposium a été organisé par la Congrégation de Notre-Dame de Sion en collaboration avec le Bureau pour la pastorale biblique du diocèse de Iași, l’Institut théologique catholique romain Saint-Joseph et la Faculté de théologie catholique romaine de l’Université Al. I. Cuza. Les sessions peuvent être visionnées, en roumain, en anglais et en italien, sur la chaîne YouTube de Saint-Joseph :
En savoir plus sur le livre du père Corneliu Berea.